1)- les formes de la valeur :
La notion de valeur a évolué au cours du temps, au fur et à mesure qu'on a précisé les différents aspects de cette notion : coût des intrants, prix sur un marché, rentabilité, profit, besoin, utilité et utilité marginale, Valeur travail, valeur d'échange, etc.
La valeur d'usage désigne la valeur d'un bien ou d'un service pour un consommateur en fonction de l'utilité qu'il en retire par rapport à sa personne, à ses besoins et à ses connaissances dans des circonstances données.
La valeur d'échange — ou prix relatif — définit le taux auquel une marchandise s'échange. Par exemple, une tonne de coton s'échange contre 200 kilos de veste en coton. La valeur d'échange est relative à un autre bien ; la valeur d'usage quant à elle est relative au besoin (elle est subjective). La valeur d’échange dans les sociétés utilisant la monnaie est le prix monétaire d’un bien.
Cette notion, évoquée par Aristote est construite par opposition à la notion de valeur d'échange. La valeur d'usage est caractéristique d'un individu ou d'un groupe technique comme une entreprise. Tandis que la valeur d'échange dépend des autres et de la valeur d'usage (différente) qu'ils peuvent accorder à la même chose. L'opposition entre les deux notions n'est pas frontale, mais dialectique : il n'y a d'échange que parce qu'on accorde une utilité, donc une valeur d'usage, à la chose obtenue ; tandis que l'usage peut aussi impliquer un échange, en amont (achat de farine) ou en aval (vente de pain). Adam Smith illustre cette opposition au travers du Paradoxe de l'eau et du diamant.

2)- les besoins et la rareté
Les besoins sont fondamentaux et innés. Même le nouveau-né a des besoins et tente de toutes ses forces de les satisfaire. Les besoins sont aussi illimités. La personne la plus riche a des besoins qui demeurent non satisfaits. La condition humaine est telle que nos besoins ne restent toujours que relativement satisfaits. Le problème économique naît dès qu'un