EVOLUTION DES CONCEPTIONS RELATIVES AU STRESS

Du modèle biologique de Selye (1936) à l’approche transactionnelle de Lazarus et Folkman (1984)

I. Introduction: le stress, un concept complexe
Il est d’usage de dire que ce ce terme est un concept complexe, pour plusieurs raison.
On compte par 10 de miliers le nombre de publication relative au stress.
Tout d’abord parce que c’est un terme à la fois scientifique et populaire
Ce n’est pas le cas de tous les concepts travaillés en psychologie. L’homme de la rue s’est approprié ce terme: les enfants dès l’âge de 5 ans utilise dans leur langage quotidien ce terme. Les scientifiques vont donner une définition qui ne sera pas la même que celle de l’homme de la rue (individu lambda). Même entre les scientifiques les définitions vont varier.
Ce terme se situe au carrefour d’une multitude de disciplines
Sciences physiques, psychologiques, en psychiatrie: état de stress post-traumatique, immunologie (système immunitaire «stressé» = immunodépression, déficit dans l’activité du système immunitaire ), sociologie, anthropologie, botanique, etc.
Terme polysémique: Cause ou Conséquences?
Il supporte plusieurs significations. Parmi les 80 définitions possibles de ce concept, on peut les regrouper en 3:
Celles qui vont insister sur la cause, la source du stress. Par exemple une intervention chirurgicale est un stress, un déménagement, le chômage,… ce sont des stress. On parlera de l’événement.
Celle qui se centrent plus spécifiquement sur les conséquences que ce facteur causal va induire chez l’organisme. Si on s’intéresse à l’être humain on pourra dire par exemple: c’est un stress car mon cœur bat vite, car j’ai des sueurs, etc.
Les définitions qui vont considérer que le stress n’est pas simplement un facteur causal, ni forcément que toutes ces conséquences, mais également et surtout cet échange, cette interaction permanente qu’il peut y avoir entre l’environnement dans le quel se situe l’événement et le sujet au niveau du quel