Introduction :

1945-1991, un affrontement entre les deux grands. Guerre froide : Walter Lippmann (journaliste américain) popularise le terme employé pour la 1ère fois par Bernard Baruch (conseiller de Roosevelt) en 1947.

La virulence de l’affrontement idéologique Est/Ouest a conduit certains historiens à en faire remonter les origines à l’entre-deux guerres (André Fontaine, Le roman de la guerre froide, La tâche rouge) : en 1917-1918 avec l’installation du régime bolchevique par Lénine les 14 points de Wilson = 1ère élaboration de l’idéologie de la démocratie libérale par opposition au bolchevisme.
→ Pour Fontaine, idée que se met en place un antagonisme idéologique irréductible entre deux modèles qui se veulent porteurs de démocratie et de liberté et qui ont vocation à s’étendre au monde entier = optique universaliste.
Le choc de modèles idéologiques devient un choc des ambitions avec la fin de la Seconde Guerre Mondiale des deux superpuissances qui se définissent par : les deux puissances détiennent la bombe atomique et manient la dissuasion nucléaire elles proposent un modèle à imiter : socio-économique, politique et culturel elles règnent sur un groupe de pays vassalisés par l’intermédiaire desquels elles s’affrontent la guerre froide est un affrontement géopolitique indirect par alliés ou clients interposés.
Situation où l’arme nucléaire empêche toute confrontation directe : « guerre improbable, paix impossible » (Raymond Aaron)
Pourtant une guerre extrêmement meurtrière : guerre mondiale.

Finalement, cette période n’apparaît-elle pas comme une ère stabilité par rapport à la période actuelle qui est une période d’instabilité dans les relations internationales ?

I. La mise en place de l’ordre mondial bipolaire (1945-1953) et la tentative de coexistence pacifique (1956-1962)
A. De l’alliance à la mésentente (1945-1947)
B. Les premiers conflits de la guerre froide et la bipolarisation du monde (1947-1953)
C. Après la mort de Staline, une coexistence