LE XIVème SIECLE EN FRANCE
Tout l'Occident est affecté par les famines, la peste noire et de nombreux conflits. Mais la France, État le plus peuplé d'Europe, est davantage touchée par les malheurs, d'autant plus qu'elle est le cadre d'une guerre interminable entre 1337 et 1453, la guerre de Cents Ans.
La fin des Capétiens directs
La lignée des Capétiens directs se termine par le règne successif de trois fils de Philippe IV qui meurent sans héritier mâle. Lorsque Charles IV le Bel, le dernier fils de Philippe le Bel, meurt en 1328, c'est la première fois depuis l'élection d'Hugues Capet que le défunt roi n'a pas d'héritier mâle. Deux prétendants sont en lice : Édouard III, roi d’Angleterre, petit-fils de Philippe le Bel et Philippe de Valois, neveu de Philippe le Bel. L'assemblée des grands du royaume préfère Philippe car il est de France et plus mûr que son jeune rival anglais. Cet événement marque le début de la dynastie des CapétiensValois, branche collatérale des Capétiens directs. Le roi prend le nom de Philippe VI de Valois.
Une conjoncture économique défavorable
A la fin du XIIIème siècle, on assiste en France à un retournement de conjoncture :
Il n'y a plus de terres à défricher.
La production agricole stagne alors que la population continue à augmenter.
L'épuisement de mines d'or et d'argent freine le développement de la monnaie et par là même des échanges commerciaux.
Du début du XIVème siècle à la fin du XVème, l'Europe entière connaît un petit âge glaciaire, les hivers sont plus longs et plus froids, les étés plus frais et plus humides font pourrir les récoltes sur pied.
Les crises économiques qui en résultent entraînent des troubles politiques et sociaux accentués par la faiblesse de certains rois pendant la guerre de Cent Ans.
Dans les années 1315-1317, le mauvais temps entraîne des récoltes insuffisantes. Le prix des céréales augmente entraînant la famine avec une surmortalité des plus pauvres.
Une grande famine européenne stoppe l'expansion