SEQUENCE N°1 : « Aux frontières de l’Humanité : « montres » et altérité »
OE : La question de l’homme dans les genres de l’argumentation du XVIème siècle à nos jours.
LECTURE ANALYTIQUE TEXTE 2 Extrait des Essais de Montaigne (1582).

Dans le chapitre « Des Cannibales » des Essais, Montaigne évoque l’étonnement des occidentaux devant les cannibales découverts au Nouveau Monde. Les interrogations nées de ces rencontres et les constats de différences de développement des sociétés amènent certains à ravaler les indigènes, les « sauvages », au rang d’animal. A l’opposé de cette perspective, Montaigne, philosophe et homme de culture, prône une autre réflexion.

[…] Or je trouve, pour revenir à mon propos, qu'il n'y a rien de barbare et de sauvage en cette nation, à ce qu'on m'en a dit, sinon que chacun appelle barbarie ce qui n'est pas dans ses coutumes, de même que, en vérité, nous n'avons pas d’autre point de mire1 pour la vérité et la raison que l'exemple et l'image des opinions et usages du pays où nous sommes. Là est toujours la parfaite religion, le parfait gouvernement,
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le parfait et incomparable usage de toutes choses. [Ces hommes-là] sont sauvages, de même que nous appelons sauvages les fruits que la nature a produits, d’elle-même et dans sa marche ordinaire, tandis que, à la vérité, ce sont ceux que nous avons altérés par nos procédés et détournés de l'ordre habituel que nous devrions appeler plutôt sauvages. En ceux-là sont vivantes et vigoureuses les véritables et les plus utiles et plus naturelles vertus et propriétés que nous avons abâtardies en ceux-ci et que nous avons seulement

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accommodées au plaisir de notre goût corrompu. Et pourtant la saveur même et la finesse se trouvent excellentes à notre goût, en comparaison des nôtres, dans divers fruits de ces contrées [où ils poussent] sans être cultivés. Il n’est pas légitime que l'art emporte le prix d'honneur sur notre grande et puissante mère
Nature. Nous avons tellement