Le XVIème siècle

Le XVIème siècle est considéré comme un « âge de lumière » succédant aux « temps obscurs du Moyen-Age ». Cette période est aussi appelée Renaissance, et pour cause : la constante amélioration des techniques de navigation rend ainsi possible les grandes découvertes ( voyages aux Amériques de Christophe Colomb, de Vasco de Gama sur la route des Indes, puis de Magellan ou encore Jacques Cartier, qui prit la possession de l’actuel Canade en 1534). Les récits de ces conquérants remettent en cause l’image d’un monde centré autour de l’Europe et font apparaître de nouveaux horizons. De la même façon, la vision d’un monde élargi devient possible notamment grâce à l’astronome Copernic, qui révolutionne et bouleverse toutes les certitudes scientifiques en établissant que la Terre était ronde et qu’elle tournait autour du soleil, et non l’inverse .

Le XVIème est l’époque où apparaît également le mouvement humaniste : une philosophie qui place l'être humain et les valeurs humaines au centre de la pensée et qui, en littérature, se sont efforcés de faire « renaître » la pensée et la culture de L’Antiquité gréco-romaine : l’humanisme est donc la renaissance des idées de l’Antiquité. L’intense activité intellectuelle de la Renaissance a produit une littérature d’idées à son image : foisonnante, militante et activante. La prose française devient le support privilégié des grands débats qui agitent et traversent le siècle. La controverse douloureuse entre catholiques et protestants suscitent l’apparition d’une littérature religieuse dont les principaux ouvrages sont dus à Calvin, fondateur du protestantisme français. L’histoire et la morale s’épanouissent, elles, dans des œuvres nourries par la vigueur des engagements. La poésie, quand à elle, connaît un véritable âge d’or pendant le Renaissance. Même si elle existait bien avant, c’est au XVIème siècle qu’elle devient la forme la plus puissante de la parole

HUMANISME

* Définitions