Introduction : A l’ère du Web 1.0 où la plupart des sites étaient de nature commerciale et communicative, à faible contenu informationnel et souvent statique, a succédé l’ère du Web 2.0. Le web se dote d'applications et de contenus personnalisés que l'internaute contribue à enrichir grâce aux facilités d’édition octroyée par les plateformes de blogs et de wikis, et qu'il partage au sein de communautés.
L’internaute passe ainsi d’une position de consommateur à celui d’acteur a part entière, il est davantage impliqué, ce qui va entrainer l’apparition de communautés regroupées par centres d’intérêts que l’on appelle : les réseaux sociaux ou social networking. Les réseaux sociaux ont fait leur apparition en mars 2003 sur internet avec le lancement du site Friendster, puis quelques mois plus tard, de MySpace aux Etats-Unis. Le phénomène a explosé à travers le monde et compte aujourd'hui des dizaines de millions de participants. Mais sur quoi repose le succès de ces réseaux sociaux ? C’est ce que nous allons voir à travers une première partie qui s’attachera à démontrer la place centrale qu’occupe l’internaute au sein de ces communautés, et une seconde partie qui relèvera les enjeux soulevés par ce nouveau phénomène.

1. Les réseaux sociaux : quels enjeux ? 1.1. Des données personnelles utilisées à des fins commerciales. Tout d’abord, il faut rappeler que ces informations représentent une véritable manne pour les entreprises de marketing et les publicitaires. En effet, les professionnels de marketing peuvent recueillir ainsi de précieuses informations sur les habitudes de vie, les goûts ou les préférences de millions d'internautes et ainsi mieux cibler leursopérations de marketing en fonction du profil des internautes. Il s’agit donc de proposer des publicités personnalisées.
Et la popularité des sites communautaires ne cesse d’attirer les annonceurs car elle représente une formidable occasion de profiter de cette forte fréquentation et de