Un petit résumé :
L’histoire se déroule dans une pension aux abords de la Méditerranée. Un scandale éclate dans ce paisible lieu, une femme (Mme Henriette) a quitté son mari et ses deux filles pour suivre un jeune homme, qu’elle connaît seulement depuis 48 heures. Suite à cela une dispute éclate lors du dîner, où le narrateur prend la défense de cette femme. Seule Mrs C., une Anglaise d’âge respectable et respectée de tous, n’a pas pris la parole. Sa prise de parole, ramène le silence. Par la suite, cette dame va rencontrer le narrateur pour se confier. Elle apprécie chez lui la capacité de comprendre et de ne porter aucun jugement sur les autres. Elle va lui confier vingt-quatre heures de sa vie, où elle a essayé de sauver du suicide un jeune homme qui venait de se ruiner au jeu au casino où elle l’a aperçu. Ces vingt-quatre heures vont bouleverser Mrs C.. Une relation ambiguë va naître entre les deux protagonistes (Mrs C. et le jeune joueur de casino)
Analyse :
Cette nouvelle est construite par un récit encadré. Le premier récit est un récit de départ (début et fin du livre) qui se déroule à la pension de la Riviera, puis le second récit relate les vingt-quatre heures de Mrs C. Ces vingt-quatre heures bouleverseront Mrs C. ; qui est veuve et rencontre, au casino, ce jeune homme polonais. Nous ne saurons pas son nom, comme si l’auteur voulait respecter l’anonymat des deux protagonistes.
On remarque aussi que la première partie du récit est séparée de la deuxième dans la construction du livre. On a l’impression de changer de chapitre. Il y a aussi ce même changement dans le récit quand Mrs C. passe à un autre moment des vingt-quatre heures.
Tout au long du récit se développent deux passions, tout d’abord celle du jeu puis celle de l’amour. Des ambiguïtés naissent entre les deux personnages, tantôt Mrs C. est la mère (quand elle sauve le jeune homme de la noyade), tantôt l’amante/une femme/l’amie (lors de la promenade en « voiture »). Ses sentiments sont