Before the shot (« Avant la piqûre »), par Norman Rockwell
Norman Rockwell a peint cette huile sur toile en 1958, à la demande d’un journal,
The Saturday Evening Post (pour illustrer sa couverture). La peinture originale est conservée au Norman Rockwell Museum à Stockbridge (Etats-Unis).
L’auteur : Norman Rockwell (1894-1978)
Dès l’enfance, il présente des prédispositions naturelles pour le dessin. Après des études en art, il illustre son premier livre (à 16 ans), et collabore avec le mouvement des boy-scouts, en illustrant leur revue Boys' life.
Le 20 mai 1916, parait sa première couverture pour le magazine The Saturday
Evening Post. Il devient dès lors le peintre de l'américain moyen et réalise les plus célèbres illustrations de cette revue jusqu’en 1963.
Norman Rockwell illustre aussi les romans de Mark Twain (les aventures de Tom
Sawyer et d’Huckleberry Finn), réalise des publicités (Coca Cola, Kellog’s…). Dans les années 1950, il est considéré comme le plus populaire des artistes américains et peint même des portraits d’hommes politiques (Kennedy, Eisenhower).
Les années 1960 voient le déclin de l'illustration au profit de la photographie et le changement de directeur artistique amène Rockwell à quitter le Saturday Evening Post. Par la suite, il travaillera pour la revue Look, réalisera des affiches publicitaires et les calendriers des boy-scouts jusqu'en 1976.

Le contexte de l’œuvre
Cette peinture a été réalisée 3 ans après la mise au point du vaccin contre la poliomyélite (1955) par un médecin américain et à l’époque des grandes campagnes de vaccination gratuite destinées aux enfants, organisées par les Etats contre cette maladie. Cette peinture témoigne donc de l’innovation médicale des années 1950.

Les techniques et le domaine artistique
Dans les années 1920, Norman Rockwell commençait par choisir son sujet et réalisait plusieurs croquis pour élaborer une idée. Il réalisait ensuite, au fusain, un dessin très précis au format identique à celui de la