• Quarante ans de croissance externe
Le groupe SEB, aujourd'hui leader mondial du petit électroménager, est né de la création, en 1857, de l'entreprise Antoine Lescure à Selongey, en Bourgogne. Société de ferblanterie spécialisée à l'origine dans la fabrication de seaux et d'arrosoirs, l'entreprise élargit progressivement son champ d'action. SEB change véritablement de stratégie d'expansion en 1968 lorsqu'elle acquiert Tefal, puis la société lyonnaise Calor. Elle est introduite à la Bourse de Paris en 1975. En 1988, premiers gros investissements à l'international : SEB rachète la société allemande Rowenta, et dix ans plus tard Arno, n° 1 brésilien du petit électroménager, ainsi que les actifs de Volmo au Venezuela. En septembre 2001, SEB opère un rachat partiel de Moulinex et de sa filiale Krups en Allemagne. À l'été 2004 le groupe se renforce aux États-Unis avec l'acquisition d'All-Clad. Un an plus tard, c'est au tour de Lagostina en Italie et de Panex, à nouveau au Brésil. Puis, en 2006, il acquiert certains actifs de Mirro WearEver à nouveau aux États-Unis. Enfin, après une première acquisition de 30 % du chinois Supor, SEB en prend le contrôle en décembre 2007 (52,74 % des actions) à l'issue d'une offre publique partielle d'achat.
Hormis ces acquisitions de marques, le groupe a aussi implanté des sociétés de distribution dès les années 1970, au Japon et aux États-Unis. En 1992, il profite de l'ouverture des pays de l'Est pour prendre pied en Europe centrale et pour pénétrer le marché russe. Il crée des filiales en Roumanie en 2005, en Ukraine et en Slovénie en 2006 puis en Lettonie en 2007. Il en ouvre d'autres en Asie : en Thaïlande et à Taïwan en 2003, ainsi qu'à Singapour et en Malaisie en 2004. Ainsi qu'en Amérique du Sud, comme au Pérou.
Présent dans 120 pays, le groupe SEB emploie 13 000 personnes dans le monde et a réalisé en 2007 un chiffre d'affaires de 2,87 milliards d'euros (+ 8,2 %), lui permettant de dégager un résultat net de 143