Le groupe a d'abord été formé de Luke Hemmings, Michael Clifford et Calum Hood, qui étudiaient tous dans la même école (le « Norwest Christian College »). Ils ont décidé de se réunir afin de poster des vidéos d'eux-mêmes sur YouTube, réalisant des reprises de chansons célèbres (leur reprise de la chanson de Chris Brown et Justin Bieber, Next to You a dépassé les 900 000 vues). Jugeant leur groupe « incomplet », ils firent passer des auditions à quelques jeunes, et c'est ainsi qu'Ashton Irwin (batteur), les rejoints le 3 décembre 2011, et que le groupe 5 Seconds Of Summer fut créé. Les membres du groupe ont alors 15 à 17 ans1,2,3,4.

(de gauche à droite) Luke Hemmings, Calum Hood, Ashton Irwin et Michael Clifford
Ils ont alors reçu plus de 5 millions de vues sur YouTube, et un grand suivi sur les réseaux sociaux Twitter et Facebook. Le groupe attire l'intérêt de grands labels et éditeurs de musique et signe alors un contrat d'édition avec Sony ATV Music Publishing. Bien que n'ayant eu aucune promotion à part celle venant des réseaux Facebook et Twitter, leur première réalisation, un EP nommé Unplugged, atteint la troisième place du classement iTunes en Australie, et le Top 20 en Nouvelle-Zélande et Suède. La popularité du groupe accroît significativement lorsque Louis Tomlinson, membre du boys band anglais One Direction, poste le lien de la vidéo YouTube de leur chanson Gotta Get Out, affirmant qu'il était fan des 5 Seconds of Summer. Les 5 Seconds of Summer furent une nouvelle fois le sujet d'intérêt des One Direction : après la sortie de leur premier single, Out Of My Limit, le 19 Novembre 2012, Niall Horan tweet le lien du vidéoclip de cette chanson. 5 Seconds Of Summer passe alors la seconde moitié de 2012 à écrire et enregistrer leur musique avec Christian Lo Russo et Joel Chapman du groupe australien Amy Meredith, avec qui ils ont écrit deux des chansons figurant sur l'EP Somewhere New - Beside You et Unpredictable.
Cet EP a également été coproduit par