Adam Smith et la division du travail.

Adam Smith (1723-1790) est un philosophe et économiste écossais du siècle des Lumières. Il est connu dans l’histoire comme le père fondateur de la science économique moderne. En 1776, il publie son œuvre principale intitulée Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations, titre souvent abrégé en Richesse des nations. C’est l’un des textes fondateurs du libéralisme économique. Beaucoup d’économistes on considéré cette œuvre comme le premier livres d’économie. Dans ce livre, il situe la division du travail comme génératrice d’un processus de croissance basé sur la hausse de la productivité et le développement des échanges. En effet, si au sens large la division du travail correspond à une simple répartition des taches entre les individus, elle signifie, dans un sens plus précis une décomposition du processus de production en de nombreuses taches partielles, cette décomposition devant permettre une plus grande efficacité. Si la division du travail est connue pour le gain de temps et la hausse de la productivité elle n’en est pas moins responsable des progrès techniques qui vont découler de la division des taches entre les individus, chaque outil de travail va être perfectionné pour être plus rapide et performant. La perfection de plusieurs outils est plus facile à faire que de perfectionner une énorme machine.

Elève particulièrement brillant et fils d’une famille aisé (le père, mort avant la naissance de l’enfant était commissaire des douanes poste important dans la société), on l’envoie étudier à Glasgow alors qu’il n’est âgé que de quatorze ans. Il se passionnera d’abord pour les Mathématiques domaines dans lequel il excelle. Il se tournera ensuite vers la philosophie. Il reçoit l’enseignement de Francis Hutcheson, Professeur de philosophie moral à l’université de Glasgow (annexes 1) qui va lui inculquer les principes de la philosophie Ecossaise. Cet enseignement va considérablement influencer les