Adam Smith

Adam Smith (1723-1790) : philosophe et économiste classique britannique, il est considéré comme le fondateur de la pensée libérale moderne. Sa principale théorie est celle du libéralisme qui se résume par les expressions « laisser faire » et « laisser passer ». L'état ne doit intervenir ni dans les rapports économiques, sous peine d'en perturber l'équilibre, ni dans les échanges internationaux, pour permettre à chaque pays de se spécialiser dans la production où il détient un « avantage comparatif ». La théorie associée à l’avantage comparatif explique que, dans un contexte de libre- échange, chaque pays, s’il se spécialise dans la production pour laquelle il dispose de la productivité la plus forte ou la moins faible, comparativement à ses partenaires, accroîtra sa richesse nationale. Cette production est celle pour laquelle il détient un « avantage comparatif ». Cette théorie sera suivie par Ricardo.
Pour Smith, l'origine de la richesse est le travail des hommes.
En 1759 étant philosophe, Smith a publié la « Théorie des sentiments moraux ».
Adam Smith devient pour beaucoup le fondateur de l'économie politique en 1776 lorsqu'il publie : « Recherche sur la nature et l'origine de la richesse des nations ».

La richesse des nations :

Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations est le plus célèbre ouvrage d'Adam Smith, publié en 1776, c’est le premier livre moderne d'économie.
Il y développe des théories économiques sur la division du travail, le marché, la monnaie, la nature de la richesse, le « prix des marchandises en travail », les salaires, les profits et l’accumulation du capital. Il examine différents système d'économie en particulier le mercantilisme et la physiocratie.

La main invisible :

Pour Smith, une main invisible guide l’intérêt individuel de chacun dans le sens de l’intérêt général ! Ainsi les actions égoïstes vont entraîner la croissance économique. « Ce n’est pas de la bienveillance du boucher,