Adam smith : ses concepts
Chapitre consacré à Smith (1723-1790), on considère habituellement qu’il est à l’origine de la pensée économique classique, il y a toutefois des éléments de pensée économique antérieurs à Smith (physiocrates, Quesnay …qui sont à peu prêt contemporains de Smith, mais d’autres auteurs plus anciens au 16ème et 17ème : mercantilistes …., mais aussi Nicolas Oresme, encore plus ancien : Thomas d’Aquin, mais également plus ancien à Rome avec Cicéron et dans la philosophe grecque avec Aristote). Pour justifier cette considération concernant Adam Smith en tant que fondateur : il faut se demander si on ne fait l’histoire qu’à partir des éléments de pensée économique : dans ce cas on remonte au fondement de l’écriture. Ce dont on fait l’historie ce n’est pas simplement à partir d’éléments, mais une science, c’est quelque chose de différent dans la mesure où des éléments de pensée économique se cristallisent et prétendent devenir une science, un savoir scientifique : cela conduit à la seconde moitié du 18ème avec James Mill. Mais la vraie différence n’est pas seulement dans la qualificatif : à partir de Smith quand on pose des questions d’économie, par exemple pourquoi est ce que les 1000 euros que l’on a emprunté, lorsque l’on va rembourser on va devoir rendre 1100 euros, à partir de Smith cette question va avoir une réponse qui sera uniquement de type économique (prix renonciation à la liquidité, préférences inter-temporelles avec préférence pour le présent…), c’est ce qui caractérise un savoir cristallisé qui devient scientifique. Avant Smith ce même type de question pouvait conduire à des réponses organisées de façon différente. Par exemple au 18ème le problème du prêt et de l’intérêt était rattaché à la doctrine de l’usure, la réponse était différente : il y avait un intérêt : réponse de type morale, que l’on retrouvait dans les 3 grandes religions monothéistes dans des termes voisins et qui conduisaient à dire : on a pas de vraie explication de