Durant les années 1960, Adidas souhaite créer une paire de chaussure pour les joueurs de tennis, qui à l'époque était considéré comme un sport amateur. La firme fait appel a un joueur de tennis français, Robert Haillet, pour la concevoir. Elle est fabriquée dès 1963 à Landersheim en France et est commercialisée en 1964 sous le nom d'Adidas Robert Haillet. La paire de tennis est toute blanche et innove avec son cuir aéré par trois rangés de trous, qui est cousu directement à la semelle pour plus de solidité, et qui elle-même est adaptée à tout type de terrain. Elle dispose également à l'arrière d'un système de protection du tendon d'Achille – un système de couleur vert et arborant le logo de la marque, qui offrira à la tennis une identité visuelle unique et marquante.
En 1973, Adidas signe un contrat avec un des meilleurs joueurs du monde, Stan Smith. Cet américain remporta en effet les Masters de tennis masculin en 1970, l'US Open en 1971 et les tournois de Paris et de Wimbledon en 1972. La marque devient sponsor officiel du joueur et la chaussure est rebaptisée Adidas Stan Smith en 1978. Le succès est immédiat et elle devient un véritable effet de mode. C'est la première paire de chaussure de sport à être portée en dehors des activités sportives. Tous les jeunes de l'époque la mettent avec un blue-jeans.
Dans les années 1980, elle est la chaussure à la mode au près des jeunes dans le milieu reggae puis surtout du hip-hop. Le groupe de Rap Run DMC qui chanta le titre My Adidas était plutôt adepte du modèle Superstar à bout en caoutchouc et en général blanche à bande noir. Elle est aussi une chaussure emblématique du mouvement skinhead. Adidas en profite pour la décliner dans de nombreux coloris et dans un modèle avec scratch. Au final, la Stan Smith est l'un des plus grands succès de l'industrie du vêtement de sport. En 1990, elle entre dans le Guinness des records pour s'être vendue à 22 millions d'exemplaires dans le monde. En 2003, une version montante est