VASSILISSA LA BELLE
AFANASSIEV, Alexandre Nikolaïevitch
Volume 1 des Contes populaires russes, trad. GRUEL-APERT L., éd. Imago, Paris, 2009

ORIGINE DU TEXTE ET DE L'HISTOIRE RACONTéE

Auteur :
Afanassiev, Alexandre Nikolaïevitch[1] (1826-1871)

Afanassiev, auteur russe, était historien de la civilisation et de la littérature russe. Il était également juriste, ethnographe, folkloriste, bibliographe, critique et journaliste. Connaisseur extraordinaire de langues indo-européennes, il fut l'un des savants les plus célèbres de son époque.

Il travailla comme conservateur aux Archives Centrales du Ministère des Affaires Etrangères de Moscou, ce qui lui permit de publier des archives sur l'histoire de la Russie et sur la mythologie slave dans le journal « Le contemporain ».

Grand auteur, entre 1850 et 1869, il publia de nombreux recueils de contes inspirés de la tradition orale russe dont les Contes populaires russes (édités entre 1855 et 1863), les Légendes populaires russes (1859), interdites par la censure religieuse.
En parallèle, il édita sa propre revue Les notes bibliographiques, et il collabora avec Herzen à Londres pour la revue « L'étoile du Nord » à qui il transmit les notes censurées de sa propre revue.
De plus, il fut l'auteur des Contes Secrets (érotiques et anticléricaux).

Grand chercheur, il rédigea Les conceptions poétiques des slaves sur la nature (trois tomes de sept cents pages chacun) où il parvint à fournir des parallèles dans les domaines mythologiques et ethnographiques indo-européens.

Il fut reconnu dans son pays à partir de 1860 même si en 1862, il fut perquisitionné et licencié des Archives à cause de sa collaboration avec Herzen. Il dût vendre sa bibliothèque et trouva un travail comme secrétaire à la mairie.

Soulignons que son oeuvre fut marquée par l'influence des Frères Grimm et du mouvement romantique. Ainsi, il rechercha les « racines mythologiques » de la poésie populaire en considérant que le conte