Introduction

Quand la publicité a-t-elle commencé ? Les Egyptiens et les Grecs de l’Antiquité étaient déjà sensibles aux bénéfices de la promotion des produits. Les Romains savaient certainement comment élaborer un argumentaire commercial convaincant et on a trouvé des exemples de publicité dans les ruines de Pompéi. D’autres avancent que les peintures rupestres préhistoriques étaient une forme de publicité, ce qui semble être malgré tout une conjecture sans fondement réel. Cependant, on peut affirmer sans risque que la publicité existe depuis qu’il y a des biens à vendre et des moyens pour en parler – du vendeur à la criée à l’affichette accrochée à un arbre. La publicité a bien sûr fait un bond en avant avec l’apparition de l’imprimerie, invention de Gutenberg en 1447. D’autres noms émergent, qui ont marqué la préhistoire de la publicité, notamment au XVIIe siècle, celui du français Théophraste Renaudot, médecin, journaliste et publicitaire, qui a créé le « bureau des adresses et des rencontres », un bureau de recrutement et d’information pour les sans-travail. Cet établissement devient rapidement un véritable bureau central d’information pour ceux qui cherchent ou proposent du travail, veulent vendre ou acheter des biens, souhaitent faire des annonces publiques de toutes sortes. Pour élargir encore la diffusion de ces informations, Renaudot crée en 1631 le premier journal quotidien français, La Gazette (nom inspiré par l’unité monétaire qu’il avait découverte en Italie, la Gazetta). Il devient ainsi le premier journaliste français et l’inventeur des petites annonces. Au Royaume-Uni, le premier agent publicitaire s’appelle William Tayler. Il ouvre un bureau à Londres en 1786. L’entreprise prendra par la suite le nom de Tayler & Newton et deviendra le représentant publicitaire des imprimeurs (plusieurs d’entre eux lancent des journaux pour promouvoir leurs affaires). Quoi qu’il en soit, l’histoire de la publicité commence vraiment au