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Evaluer les coûts
I Pourquoi calculer les coûts ?
Toute décision est précédée d’une évaluation des coûts. La connaissance des incidences économiques d’une solution est au centre des chois des managers et des décisions qu’ils ont à prendre. Face à plusieurs alternatives, l’option la moins couteuse a souvent la préférence des décideurs même si ce critère ne doit pas être le seul être étudié lors de la comparaison de différentes solutions.
Les domaines d’application du calcul des coûts sont extrêmement larges : coût d’un produit ou d’un service à commercialiser, coûts internes (coût d’un équipement, coût administratif), coût d’un événement…

II Typologie des coûts
On peut classer les coûts selon différents critères
1. Le moment du calcul
Les coûts prévisionnels sont calculés avant que les charges soient réellement engagées (budget) ; les coûts réels permettent de connaître les charges effectivement supportées (a posteriori). On peut d’ailleurs mesurer les écarts entre « prévu » et « réel ».
2. L’affection du coût
Certaines charges ne concernent qu’un produit ou une activité. On peut donc les affecter directement sans ambiguïté : ce sont les charges directes. Le coût d’une matière M utilisée exclusivement pour fabriquer un produit P est qualifié de direct.
En revanche, les coûts de l’éclairage ou du chauffage de l’atelier de production concernent la fabrication de tous les produits de l’entreprise. Ils sont qualifiés de charges indirectes. Si on veut inclure ces charges au coût d’un produit ou d’un service donné, on ne peut pas prendre la totalité. Il faut trouver un moyen de les répartir, si possible de façon proportionnelle aux différents produits fabriqués. Ces charges sont donc intégrées de façon indirecte dans le coût du produit ou du service.
3. La nature du coût

Certaines charges varient en