La Guerre Froide commence au lendemain de la seconde guerre mondiale avec la doctrine Truman du côté américain et la doctrine Jdanov du côté soviétique (1947 ).
La base de la doctrine américaine est de lutter contre la politique expansionniste de l'URSS. En revanche les russes luttent contre l'impérialisme américain.
Les principaux évènements de cette GF sont :
Blocus de Berlin ( 1948 )
Guerre de Corée ( 1950-1953 )
Construction du mur de Berlin ( 08/1961 )
Crise de Cuba ( 10/1962 )
Guerre du Vietnam ( fin en 1973 avec accords de Paris )
Chute du mur de Berlin ( 9/11/1989 )
L'arrivée de Gorbatchev au pouvoir en 1985 va amener à la fin de la GF avec une série de réformes en URSS. Avec la chute du rideau de fer et du mur, l'URSS n'a plus lieu d'être.
Gorbatchev démissionne donc le 25/12/1991.

Mais ce conflit a des limites, à aucun moment on assiste à un affrontement direct entre ses deux puissances. C'est un conflit par puissance interposée; chaque bloc soutenant un camp comme ce fut le cas en Corée et au Vietnam.

Au lendemain de la guerre, l'alliance, créée pour vaincre les nazis cède la place à la méfiance puis à l'opposition entre le bloc occidental derrière les États-Unis et le bloc soviétique derrière l'URSS. Les périodes de détente alternent avec des crises plus ou moins violentes (Berlin, la Corée, Cuba, le Vietnam). La possession réciproque de l'arme atomique conduit à un équilibre de la terreur. Chaque camp cherche alors à étendre son réseau d'influences par des alliances. Au cours des années 60, les deux Grands s'essoufflent et une certaine entente s'installe (accords SALT 1, 1972 ; Helsinki, 1975). La période 1974-1985 marque un retour à des relations tendues (guerre Iran/Irak, invasion de l'Afghanistan par les Soviétiques).
Cependant certains états refusent cette partition du monde.
Dès 1955, un certain nombre d'États du Tiers-Monde (Inde, Chine, Indonésie, Égypte, Yougoslavie) cherchent à échapper à la tutelle des deux Grands. C'est le