La maladie d’Alzheimer : un véritable problème de santé publique

SOMMAIRE :

1. La maladie d’Alzheimer : un véritable problème de santé publique a) Historique : la lente maturation de la connaissance de la maladie d’Alzheimer b) Des données chiffrées préoccupantes c) L’intervention des pouvoirs publics

BIBLIOGRAPHIE

1) La maladie d’Alzheimer : un véritable problème de santé publique a) Historique : la lente maturation de la connaissance de la maladie d’Alzheimer

Il faut attendre 1907 pour que le premier cas soit diagnostiqué par Alois Alzheimer. Ce dernier était neurologue et psychiatre bavarois. Son laboratoire installé à Munich fut un centre de recherche et de formation mondialement connu et reconnu. Il fut intrigué, en 1901, à Francfort par le cas d’Auguste D., une dame de seulement 51 ans dont le comportement devenait progressivement très étrange. En effet, de telles manifestations étaient généralement imputées au grand âgé, ce qui n’était pas le cas ici. Elle est suivie par le Dr. Alzheimer jusqu'à sa mort le 8 avril 1906. Il en examine alors le cerveau, y découvrant les anomalies des fibrilles caractéristiques de la maladie d'Alzheimer. Il présenta l’observation en 1906 dans une réunion scientifique, d’abord dans une indifférence générale. L’état de démence du sujet âgé, à cette époque, était considéré par la majorité des psychiatres comme normal. Il est lié à l’usure du temps ou à la fameuse artériosclérose[1].
Par la suite, plusieurs autres médecins (Fisher en 1907, Bonfiglio en 1908, Perusini en 1909 qui réétudie le cerveau d'Auguste D.) vont confirmer sa découverte. Alzheimer publie un deuxième cas identique en 1911.
C'est le psychiatre renommé Emil Kraepelin, qui est à l'époque responsable de la chaire de psychiatrie de Munich, qui propose par la suite de désigner ce type de démence par le nom de son collègue.
Il faut attendre le dernier tiers du 20e siècle pour voir les connaissances de cette