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Dictionnaire de sémantique
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Ambiguïté

Un article de Sémanticlopédie. par David Nicolas
Sommaire [montrercacher]
1 Caractérisation
2 Le test des jugements alternatifs de valeur de vérité
3 D’autres tests de l’ambiguïté
4 Ambiguïté et vague
5 Notes
6 Références
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Caractérisation

La caractérisation de l’ambiguïté qui suit s'inspire de celle proposée par Gillon (1990, 2004)1.

L’ambiguïté se manifeste sous trois formes, l’ambiguïté lexicale polysémique, comme en (1), l'ambiguïté lexicale homonymique, comme en (2), et l’ambiguïté structurale non lexicale, comme en (3) :

(1) Pierre sent la rose.

(2) Cet ours a mangé un avocat.

(3) Sylvain a vu un homme avec un télescope.

En (1), il y a ambiguïté lexicale polysémique : le mot sent admet deux sens, si bien que (1) peut se paraphraser comme Pierre hume la rose, ou comme Pierre a l’odeur d’une rose. En (2), il y a ambiguïté lexicale homonymique : à la forme avocat2 correspondent deux mots distincts, l’un désignant un fruit, l’autre désignant un plaideur. En (3), il n’y a pas d'ambiguïté lexicale, mais il y a ambiguïté structurale, car on peut assigner à (3) deux structures syntaxiques distinctes :

(3a) Sylvain [SV a vu [SN un homme] [SP avec un télescope]]

(3a) Sylvain [SV a vu [SN un homme [SP avec un télescope]]

(3a) et (3b) ont d'ailleurs des interprétations différentes : (3a) nous dit que c’est au moyen d’un télescope que Sylvain a vu un homme, tandis que (3b) nous dit que Sylvain a vu un homme qui avait un télescope.

Etant donné ces observations, deux autres notions d’ambiguïté peuvent être définies :

* Ambiguïté sémantique : Une forme est sémantiquement ambiguë si on peut lui faire correspondre au moins deux sens distincts.

* Ambiguïté structurale : Une forme manifeste une ambiguïté