LES POLYMERES

I.Les matières premières

a) Historique :

A l’origine , la plupart des matières plastiques provenaient de résines dérivées de matières végétales, comme la cellulose (extraite du coton), le furfal (extrait de céréales ), les huiles (obtenues à partir de graines), les dérivés d’amidon ou le charbon. La caséine (issue du lait) était l’une des matières non végétales utilisées.

Aujourd’hui, la plupart des matières plastiques sont synthétisées à partir de produits pétrochimiques. La chimie organique permet de préparer tous les précurseurs des polymères à partir du pétrole, de façon abondante et bon marché.

b) Types de matières plastiques :

Il existe quatre classifications des matières plastiques définies selon :

- leur procédé de polymérisation.
- leur comportement thermique.
- leur nature chimique.
- leur type d’usage.

Le comportement thermique

On distingue les thermoplastiques des thermodurcissables.

Les thermoplastiques sont constitués de polymères linéaires ou ramifiés. Ils fondent de manière réversible par simple chauffage (100-200 °C). Cette propriété est utilisée pour leur mise en forme. On peut citer le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP), le polychlorure de vinyle (PVC) et le polystyrène (PS).

Les thermodurcissables subissent une cuisson (vulcanisation) après leur mise en forme pour les réticuler (création de ponts entre les chaînes). Cette opération les rend infusibles. Ce sont principalement les résines polyesters, phénoliques, polyuréthannes ou les résines à base de formaldéhyde.

Le procédé de polymérisation.

Les deux procédés de base de la polymérisation sont les réactions par :

- condensation (Nylons, polyuréthannes et polyesters).

- addition (polyéthylène (PE), le polypropylène (PP), le polychlorure de vinyle (PVC) et le polystyrène (PS)).

c) Adjuvants chimiques :

Des adjuvants chimiques sont souvent utilisés en faible quantité