La Fontaine : Amours de Psyché et de Cupidon
Les Amours de Psyché et de Cupidon parurent en 1669, mais l'oeuvre était sur le chantier depuis plusieurs années, ainsi que nous l'apprend l'Épilogue du livre VI des Fables. L'ouvrage était dédié à la Duchesse de Bouillon, la jeune inspiratrice des
Contes, nièce de Mazarin et dont le mari, en tant que seigneur de Château-Thierry, était le suzerain du poète. L'auteur fit imprimer à la suite de ce nouvel ouvrage une version remaniée de son Adonis. Cette réunion ne semble pas simplement occasionnelle : le poète a sans doute songé que l'Adone du « Cavalier » Marino, qui avait paru en 1623, contait dans son quatrième chant l'histoire de Psyché (R. Derche,
Quatre mythes poétiques, Paris, 1962).
De qui s'inspira La Fontaine ? Ainsi qu'il le confesse dans sa préface, La Fontaine a emprunté à Apulée :
« ...pour le principal point qui est la conduite, j'avois mon guide : il m'étoit impossible de m'égarer. Apulée me fournissait la matière... » (Préface, p. 9) ; dans les grandes lignes, son récit suit celui de son devancier, sauf sur quelques points que ne manque pas de signaler le poète :
« Il y a quelques épisodes de moi, comme l'aventure de la grotte, le vieillard et les deux bergères, le temple de Vénus et son origine, la description des Enfers, et tout ce qui arrive à
Psyché, pendant le voyage qu'elle y fait, et à son retour jusqu'à la conclusion de l'ouvrage. » (Préface, p. 10)
Apulée est donc la principale source de La Fontaine, mais on peut remarquer que celui-ci emprunte également divers éléments un peu partout : la rencontre de Psyché et de Cupidon dans une grotte (innovation par rapport à Apulée), tant de romans et de contes font les amants se rencontrer dans une grotte comme Énée et Didon ; l'épisode du philosophe isolé se retrouve également dans divers romans.

La Fontaine puise d'autres épisodes chez de grands noms tels que Marino, Boccace et surtout Platon. La Fontaine s'est en