« Un grand bout de chemin est fait dés lors que l'on veut avancer »
SENEQUE

« La qualité est le seul facteur qui puisse affecter la performance à long terme d'une entreprise. La qualité améliore la productivité, donc la position face à la concurrence et garantie la survie de l'entreprise. »
W. Edwards Deming: « Quality, Productivity and competitive position »

Avec l'apparition, dans les années 1980, du marché dit « vendeur », la concurrence fait une apparition en force. C'est à partir de cette période qu'est apparue la nécessité de donner au client la garantie, à priori, de la qualité du produit final. L'exigence des clients se fait plus grande mais surtout légitime. La notion de certification et de qualité totale surgit alors. Les normes qualités ( de type ISO 9000, ISO 9001, ISO 9004, Série des normes ISO 14000, OHSAS 8000) et ainsi que les certifications vont alors évolués de façon exponentielle. Depuis les années 1990, un nouveau concept apparaît, celui du client roi, une nouvelle période se dessine donc, celle de la qualité totale, face à cette concurrence exacerbée, la qualité devient un outil stratégique et offensif. Elle ne concerne plus que le produit mais l'ensemble de son environnement et toutes les fonctions de l'entreprise. L'environnement externe des sociétés subit des changements importants et profonds. Les clients sont de plus en plus conscients de la qualité des produits ou des services qu'ils attendent. Les écarts de qualité sont de moins en moins tolérés.
Face à des marchés de plus en plus volatiles, à des produits dont la durée de vie est de plus en plus courte, à des évolutions technologiques de plus en plus rapides, à des concurrents de plus en plus agressifs, à des donneurs d'ordre de plus en plus exigeants, l'entreprise industrielle doit relever des défis de plus en plus nombreux, dans un avenir de plus en plus incertain et de moins en moins prévisible. De véritables questions se posent alors: Comment anticiper les exigences des