L’épithète

Objectif : analyser le groupe nominal ; respecter les chaînes d’accord dans le groupe nominal.
L’épithète est surtout une fonction de l’adjectif qualificatif, qui se rapporte directement au nom et se place juste à côté.
Ex. : Paul avait un chien intelligent.
L’adjectif épithète est une expansion du nom et fait partie du groupe nominal.
Repères

Plusieurs adjectifs épithètes peuvent se rapporter à un seul nom. Ils peuvent être reliés par une virgule ou une conjonction de coordination.

Ex. : Le ruisseau serpente dans les collines vertes, douces et boisées.
1. Place de l’adjectif épithète
L’adjectif épithète se place le plus souvent après le nom auquel il se rapporte.
Ex : Un chien intelligent ; une robe rouge ; une table ovale.
C’est le cas notamment des adjectifs de forme et de couleur, mais aussi des adjectifs qui comportent plus de deux syllabes et de ceux accompagnés d’un complément.
Ex. : un chien facile à vivre ; un parfum extraordinaire.
Certains adjectifs courts et courants se placent avant le nom.
Ex. : un beau garçon ; un grand arbre.
De même, les adjectifs qui forment avec le nom une catégorie, un groupe nominal « figé » se placent avant le nom.
Ex. : une petite fille ; un jeune homme ; un bon élève.
Repères

Quand on veut les mettre en relief, on peut aussi placer avant le nom certains adjectifs longs.
Ex. : un roman merveilleux - un merveilleux roman.
Certains adjectifs peuvent changer de sens en changeant de place.
Ex. : un brave homme = un homme gentil.
Un homme brave = un homme courageux.
Un nom peut être encadré de deux adjectifs.
Ex. : une grande femme élégante.
2. Autres classes grammaticales
• Les participes passés employés comme adjectifs peuvent aussi avoir la fonction épithète.
Ex. : Paul cherche parmi les livres empilés.

• La fonction épithète peut également être occupée par un nom (nom propre ou nom commun). Il est alors placé directement sans déterminant après le nom qu’il complète.
Ex. :