Le Cadre:

L'histoire a lieu entre la fin des années 1700 et le début des années 1800. La période après la Révolution Française de 1789 constitue l'arrière-plan du roman, avec la tension entre l'Etat et les républicains évidente partout. Nous suivons les aventures et les douleurs du protagoniste Jean Valjean partout la France, des villes comme Digne, Montreuil-sur-mer, Montfermeil et Paris inclus.

Le Contexte Historique:

La fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, la France a témoigné des nombreux révolutions, bouleversements et exécutions. La vie quotidienne a été tourmentée par l'incertitude politique. Victor Hugo sympathise avec les républicains qui se battaient contre la monarchie. La bataille de Waterloo et la chute de Napoléon sont des événements historiques qui ne cessent d'influencer les personnages et les événements dans le roman. La bataille de la barricade reflète la nature de la bataille de Waterloo: héroïque mais vaine de changer l'ordre des rigides classes de la société et l'ordre politique de l'époque.

Les Personnages Principaux et Les Thèmes:

Un narrateur omniscient commence à raconter comment le forçat Jean Valjean est libéré du bagne après avoir purgé dix-neuf ans pour avoir volé un pain. Puis, nous nous rencontrons Monseigneur Myriel, l’évêque de Digne, et nous lisons comment il pardonne Valjean après qu’il a volé son argenterie en échange de sa promesse de devenir un honnête homme. Nous voyons la transformations de Jean Valjea. C'est un principe accepté par les écrivains du mouvement romantique qu'un homme, s'il le veut, peut changer pour le mieux. Jean Valjean est un symbole de ce principe. Egalement, le fait qu'un représentant de l'autorité religieuse lui permet de faire ce changement est un exemple de la façon dont la religion est aimablement représentée par les écrivains dans cette époque littéraire.

Le personnage de Fantine aide Hugo a transmettre un commentaire social sur la situation injuste et le cruel traitement