EXP IV/ LA SEQ 3

|LA 3 : MONTESQUIEU, Lettre XXIV, Lettres Persanes, 1721, p.396 |
|Problématique : En quoi ce texte cache-t-il une violente satire derrière l’étonnement naïf d’un persan ? |

Introduction : D'après la légende, le philosophe des Lumières Montesquieu aurait commencé à rédiger les Lettres Persanes dès 1711 pour échapper à ses études de droit, mais il est plus vraisemblable que ce projet fut conçu dès 1717. A cette époque, le public adorait et réclamait des « Turqueries », c'est à dire des histoires exotiques, orientales, comme la traduction des Mille et une nuits et des récits de voyage en Orient qui faisaient fureur. Montesquieu a la lumineuse idée d’inverser le voyage dans les Lettres Persanes et de proposer la vision sur Paris et sur la France de deux Persans, Usbek, un grand seigneur à l’esprit philosophique et Rica, un jeune homme curieux et enthousiaste. Les lettres échangées avec leurs amis ou leurs esclaves traduisent d'abord leur étonnement devant cette civilisation nouvelle, puis, leur réflexion s'approfondit et se fait plus critique. Par le biais de leurs regards à la fois naïfs et acerbes, Montesquieu critique ainsi habilement sa propre société. Ce roman épistolaire parut à Amsterdam en 1721 sous le couvert de l'anonymat (c'est la mode depuis le XVII°. Deux motivations : espièglerie et fuir la censure) et connut immédiatement un immense succès, au point que Montesquieu, très vite reconnu comme l'auteur malgré ses dénégations, fut accueilli dans tous les salons parisiens. Parmi les 161 lettres, plus ou moins longues que compte ce roman épistolaire, une a particulièrement choqué les autorités françaises, c’est la lettre XXIV, proposant une vive critique du peuple français, du Roi de France et du Pape.
LECTURE
Je vais étudier comment … (annonce de la question et des axes)

I/ En apparence, cette lettre semble présenter la