Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi, dit Sandro Botticelli, est né entre 1444 et 1445 au Bourg Ognissanti à Florence. D’un milieu modeste mais non pas pauvre, il apprit d’abord l’art de l’orfèvrerie avec l’un de ses frères ce qui influencera son dessin. Il se rapprocha de philosophes néoplatoniciens dont il accueillit l’enseignement. Il travaillera alors sur la représentation d’une beauté théorisée, y ajoutant toute fois sa vision personnelle. La rivalité entre Della Rovere et les Médicis, ses mécènes l’empêchera longtemps d’être reconnu. A cette époque la beauté personnifiée était Simonetta Vespacci, maîtresse de Julien de Médicis. La jeune femme mourut à l’âge de 22ans. On vit alors de nombreux portraits posthumes : Portrait de Simonetta, Vénus et Mars, et l’une des œuvres les plus connues de Botticelli La Naissance de Vénus (1485), tableau sur toile de lin de deux mètres soixante-dix-neuf sur un mètre soixante-douze, exposé aux Offices de Florence.

Cette Allégorie de la Vénus mythologique dans sa forme anadyomène, c’est-à-dire sortie des eaux ne relève pas d’une réelle complexité technique, pour un peintre comme Botticelli. La difficulté était surtout de bien représenter toute la symbolique de cette nativité. La déesse sur une conque de coquillage stylisé (coquille Saint-Jacques) arrive sur la berge poussée par les vents des divinités Zéphyr et Aura présents sur la gauche de la toile. Elle est accueillie par une Heure lui apportant un manteau rouge décoré de fleurs. Ce personnage à droite représente le Printemps. Des roses tombant du ciel sont très discrètes et en regardant de près on peut voir qu’elles sont très grossièrement dessinées avec quelques légers coups de pinceaux. L’horizon de l’océan est coupé par le ciel et la côte à droite. On peut également observer le contraste clair-obscur entre l’eau et la rive, marquant la une première opposition. Selon la légende Vénus est issue du combat entre Ouranos et son fils Cronos.