La guerre froide est sans aucun doute un affrontement particulier qui ne peut point être comparé à toutes autres guerres. L’opposition des idéologies communistes soviétiques et de celles capitalistes américaines a mené à de nombreux conflits, pour la plupart indirects, dans de multiples domaines. L’un des secteurs qui fut un élément central de la guerre froide est l’aérospatial. Comme l’affirme Jacques Villain, les développements technologiques sont souvent propulsés et accélérés à l’intérieur d’un contexte de guerre. Comment la guerre froide va donc mener à l’accélération du développement des technologies aérospatiales durant la deuxième moitié du 20e siècle? La volonté dominatrice et l’esprit de compétition omniprésents entre l’Est et l’Ouest ont joué un rôle de catalyseur dans le processus de recherches et d’expérimentations lors de la conquête de l’espace. Plusieurs facteurs appuient cette idée. D’abord, l’importance du prestige des puissances a beaucoup influencé les décisions prises par les dirigeants face au domaine de l’aérospatial et, ainsi, a obligé les scientifiques à concentrer leur travail sur ce secteur. Ensuite, l'utilité militaire des technologies aérospatiales fut considérée et exploitée. L’espace est désormais une composante importante des différentes stratégies militaires. Finalement, l’apparition d’une course aux informations a amené les deux États ennemis à développer des techniques d’espionnage par une nouvelle utilisation des technologies aériennes et spatiales. La conquête de l’espace devient une véritable source de compétition de prestige entre l’Union soviétique et les États-Unis de 1945 à 1991. D’après l’ouvrage de Jacques Villain, c’est à la suite d’une décision du Conseil international des nations scientifiques prise en 1951 à Rome que la tension entre les deux superpuissances s’est accentuée. Le Conseil propose le lancement de satellites artificiels durant les années 1957 et 1958. Évidemment, les Soviétiques et les Américains