Michael Porter, l’archétype du professeur de stratégie

Article de Marc Mousli paru en septembre 2086 dans le n°272 d’Alternatives économiques. Le site d’Alternatives économiques : http://www.alternatives-economiques.fr/ offre un ensemble d’articles de qualité sur les questions économiques et sociales.

Le parcours rectiligne d’un jeune Américain bien tranquille Si nombre de gourous du management sont arrivés à cette discipline par des chemins détournés, ce n’est pas le cas de Michael Porter. Il est né en 1947 dans le Middlewest, à Ann Arbor, une petite ville universitaire du Michigan proche de Detroit. Il y avait là une usine de moteurs Ford reconvertie, pendant la guerre, en fabrique d’avions B24. On y trouvait donc de nombreux militaires, dont le père de Michael, un officier. Le jeune Porter fait de bonnes études scientifiques à l’Université de Princeton, puis il part pour Harvard où il obtient un MBA à la Business School en 1971 et un doctorat en économie industrielle à l’Université, en 1973. Aussitôt recruté comme enseignant, il ne quittera plus Cambridge, où il dirige aujourd’hui un Institut patronné conjointement par les deux institutions voisines.

Un enseignant modèle Michael Porter a la réputation d’être le professeur d’Université le mieux payé des États-Unis. C’est une figure emblématique de la très recherchée Harvard Business School (HBS), qui a pour unique mission de former les futurs dirigeants des plus grandes entreprises du monde. Porter est à l’aise dans ce rôle. Pédagogue convaincu de l’excellence des méthodes de son école, il est attentif à ses étudiants, publie régulièrement des articles dans la Harvard Business Review (HBR)1, et s’astreint de bonne grâce au travail important et ingrat que représentent la rédaction et la mise au point des « cas » alimentant la méthode qui a fait la réputation de la HBS.

L’analyse structurelle de l’industrie et les « Cinq forces de Porter » Michael Porter est considéré comme l’un des meilleurs