Andromaque
Présentation de l’œuvre
Pour Andromaque, son premier grand chef-d’œuvre, Racine s’est inspiré à la fois de l’Énéide de Virgile et de l’Andromaque d’Euripide. La pièce a été jouée pour la première fois à l’Hôtel de Bourgogne le 18 novembre 1667. La pièce présente le destin tragique de la veuve d’Hector, Andromaque, que les Grecs ont capturée lors de la guerre de Troie. Cette femme est la captive de Pyrrhus, fils d’Achille, qui l’a emmenée en Épire avec son jeune fils Astyanax qui a survécu au massacre des troyens. Pyrrhus doit épouser Hermione, la fille d’Hélène et de Ménélas, mais il tombe amoureux d’Andromaque, et c’est de cet amour que naît la tragédie. En effet, Andromaque ne peut pas aimer Pyrrhus qui a participé au massacre des siens à Troie et dont le père (Achille) a tué son mari (Hector), c’est la première à être mise face à un dilemme : soit elle accepte d’épouser Pyrrhus en assurant ainsi la vie de son fils, soit elle refuse, et Pyrrhus livre Astyanax à l’envoyé des Grecs, Oreste. À partir de là peut se nouer la seconde partie de la tragédie : Oreste vient réclamer le fils de la captive au nom des Grecs, et il aime cette Hermione délaissée par Pyrrhus au profit d’Andromaque. Hermione, en se voyant abandonnée de Pyrrhus, va alors parvenir à le convaincre de la venger et de devenir régicide. L’amour est donc au cœur de cette pièce, mais c’est un amour qui est tellement passionnel qu’il fait naître des sentiments qui peuvent s’avérer très violents, voire meurtriers.
Résumé de l’œuvre
Acte I
Scène 1 (Oreste, Pylade)
Oreste se réjouit de retrouver son ancien ami Pylade, persuadé que cela va lui porter chance. Oreste avoue qu’il est venu en Épire pour y trouver l’amour de celle qu’il aime, sans savoir si elle va lui répondre favorablement ou non. Pylade s’étonne qu’il mette ainsi sa vie entre les mains d’Hermione, qui ne