PREMIERE PARTIE
LA CONSTRUCTION IDENTITAIRE

1. Le rapport à Autrui
1.1. Pourquoi Autrui ?
Venu du latin alter, « autrui » renvoie tout un chacun à cet autre ou ces autres marqués immédiatement par leur caractère étranger, différent. Mais, comme le souligne J.P. Vernant,
« Pour être soi, il faut se projeter vers ce qui est étranger, se prolonger dans et par lui [...]
On se connaît, on se construit par le contact, l’échange, le commerce avec l’autre. Entre les rives du même et de l’autre, l’homme est un pont ».1 Aussi, chaque rencontre œuvre à l’édification du soi : la construction identitaire est relation, interaction. Comme l’explique
Dominique Schnapper, « La relation à l’autre, la manière de comprendre et de traiter de sa différence, est au cœur de toute élaboration identitaire ».2 L’identité devient alors une possibilité d’organiser mes relations avec autrui et d’accéder à la connaissance de mon moi.
En effet, c’est dans le maintien du rapport à l’autre que se définit le propre d’un individu, cet invariant qui fait de lui un être singulier mais aussi semblable à lui-même : c’est dans la fidélité aux engagements pris vis-à-vis d’autrui qu’il est assuré de lui-même. Ainsi, établir l’identité d’un être est, pour Paul Ricoeur,3 la quête du semblable, de l’identique à travers le temps, cet « invariant relationnel » au sein de l’ipséité de chacun, qui m’est révélé par autrui.
Mais qui est donc cet autrui : un autre moi-même ou une personne irréductiblement différente de moi ? Est-il mon frère ou mon ennemi ? Ai-je le moyen de le connaître ?
Plusieurs façons d’aborder l’existence des autres se sont ainsi succédé en Occident : de la négation de l’autre à la reconnaissance d’altérités, autant de stratégies visant à reconstruire les modalités d’un positionnement vis-à-vis de l’autre souvent emprunts de la hiérarchie d’un modèle dominant.

1

Vernant, J.P., La Traversée des frontières, Paris : Editions du Seuil, 2004, p. 180.
Schnapper, Dominique, La relation à l’autre,