Antigone (1944)
J.Anouilh (1910-1987)

I/ Le théâtre du XXe siècle et la mythologie antique

Antigone est la fille d'Œdipe (roi de Thèbes) et de Jocaste. Après avoir servi de guide à son père aveugle et assisté à ses derniers moments, elle revint à Thèbes, et vit ses deux frères Étéocle et Polynice s’entre-tuer. Créon, leur oncle, devenu roi, fit donner à Etéocle une sépulture décente, mais ordonna que le corps de Polynice, qu'il considérait comme un traître à sa patrie, restât sans sépulture à l'endroit où il était tombé. Antigone résolut d'enfreindre cet ordre pour accomplir un devoir qu'elle considérait comme sacré.
Pour sa désobéissance, Créon la condamna à être enfermée vivante dans le tombeau des Labdacides, et ainsi, la faire mourir de faim. Le devin Tirésias conseilla au roi sous peine de malédiction d’"enterrer les morts et déterrer les vivants". Créon comprit et se précipita au tombeau, mais il était déjà trop tard.
Antigone s'était pendue et son amant, Hémon, chercha à tuer son père. En le maudissant il se suicida à son tour, suivit dans son acte par la femme de Créon.

II/ Un théâtre contemporain d’une histoire tourmentée

1) Bordelais d’origine modeste, Jean Anouilh a très tôt la passion du théâtre. Après avoir travaillé dans la publicité, il devient secrétaire du comédien Louis Jouvet et découvre l’œuvre de Giraudoux. Il connaît ses premiers succès avec ses pièces Le Voyageur sans bagages (1937) et Le Bal des voleurs (1938). La vie et l’œuvre d’Anouilh sont désormais voués à la scène, où il triomphe en 1944 avec Antigone. Il se consacre à la mise en scène à partir de 1959.
À partir de 1942[], Jean Anouilh a classé la majeure partie de son œuvre dramatique par qualificatifs : Pièces roses, Pièces noires, Pièces brillantes, Pièces grinçantes, Pièces costumées, Pièces baroques, Pièces secrètes et Pièces farceuses.
La vision du monde d’Anouilh n’est guère optimiste. Ses pièces soulignent généralement la médiocrité d’une humanité