L’histoire débute avec Antigone, une jeune fille de vingt ans, questionnée par sa nourrice sur le retour de son échappée nocturne. Antigone rassure la servante qui finit par se retirer pour laisser place à Ismène la sœur d’Antigone. Celle-ci vient pour la dissuader d’ensevelir le corps de son frère Polynice, chose allant contre la volonté de leur oncle le roi Créon. En effet, Créon refuse d’enterrer Polynice à la suite de la guerre qu’il eut entre ce dernier et son frère Etéocle. A la mort de leur père Œdipe, les deux frères devaient gouverner par alternance mais Polynice ne voulait pas partager le pouvoir, alors, une guerre naquit entre les deux frères ils moururent tous deux et ce fut Créon le frère d’Œdipe qui récupérât le pouvoir. Celui ci fit d’imposantes funérailles pour Etéocle, le bon frère, mais ordonna pour Polynice jugé comme félon qu’il soit laissé aux corbeaux. En déclarant que quiconque osant lui rendre les devoirs funèbres serait impitoyablement puni de mort.
Antigone refuse d’écouter sa sœur malgré ses avertissements. Elle décide de voir son futur mari Hémon (fils de Créon) avec qui elle souhaite se réconcilier suite à une dispute de la veille, et désire lui annoncer qu’ils ne pourront se marier mais sans en préciser la cause. A la suite de cela, Ismène tente de faire reprendre raison à sa sœur mais il est trop tard. Antigone lui déclare avoir déjà enfreins l’ordre de son oncle, expliquant ainsi la promenade nocturne du matin. En effet, cela ne tarda pas à arriver aux oreilles du roi qui décida de doubler la garde, de désensevelir le corps et d’étouffer l’affaire.
Mais, Antigone tente une nouvelle fois d’enterrer son frère, malheureusement elle se fait surprendre par les gardes et se voit conduire devant son oncle. Créon tente de la raisonner en disant qu’il peut étouffer l’affaire mais celle-ci refuse, déclarant qu’elle doit mourir sinon elle recommencera. Ne pouvant la convaincre Créon lui dévoile la vérité sur son frère dont elle veut tant