Introduction sur le myth
Le mythe n’appartient pas à l’origine au domaine littéraire mais à celui de la religion. Il a d'abord été transmis par la parole, de génération en génération. Les versions écrites qui nous sont accessibles sont donc des versions déjà modifiées, dénaturées du mythe originel. Les mythes font le lien entre les légendes, le sacré et l’histoire. Mais ils entretiennent toujours un lien évident avec le réel: même si Antigone n’a pas existé, elle incarne le refus de se soumettre à un pouvoir arbitraire ou injuste; et cette valeur est bien réelle, à défaut du personnage qui en est l’emblème. Le mythe ne peut perdurer que parce qu’il est perpétuellement renouvelé, réécrit.
Antigone est très inspirée du mythe d’Œdipe. C’est un des mythes les plus anciens. Il apparaît certes chez Homère et Virgile mais il est surtout rendu populaire par la tragédie éponyme de Sophocle, Œdipe roi (vers 430 avant JC).
Œdipe est le fils de Laïos, roi de Thèbes, et de Jocaste. Mais après sa naissance, un oracle annonce que cet enfant tuera son père et épousera sa mère. Le couple demande à un serviteur de le tuer. Le serviteur n’accomplira pas cette funeste mission et livrera l’enfant à un berger qui le donnera à son tour au roi et à la reine de Corinthe, Polybe et Mérope, qui ne pouvaient avoir d’enfant.Devenu adulte, Œdipe consulte un oracle qui lui livre sa destinée parricide et incestueuse mais Œdipe ignore que ses parents ne sont pas ses vrais parents et qu’ils ne sont donc pas menacés. Il quitte Corinthe pour les épargner. Des circonstances vont le mener à croiser le chemin de Laïos et à le tuer sans savoir qu’il réalise ainsi la prophétie. D’autres encore le mèneront à effectivement épouser sa vraie mère, Jocaste, avec qui il aura 4 enfants dont Antigone. Un jour, Œdipe découvrira la vérité : il ne lui restera plus qu’à quitter Thèbes. C’est sa fille, Antigone, qui conduira son père dans son exil.
Le mythe d’Antigone est une source d’inspiration pour les