APPLICATION / Thème : Guerre & Paix Longtemps, l’art de la guerre n’a été qu’une affaire de techniciens réservée aux seuls combattants. Dans De la guerre, Clausewitz fait de celle-ci un fait politique qui supplante le seul fait militaire. Si elle reste caractérisée par des éléments stratégiques (la façon de combattre), orientée vers un seul but (la victoire), la guerre est également un fait social lorsqu’on s’interroge sur le rôle de celui qui combat. La primauté qu’il accorde à ce qu’il nomme les facteurs moraux structure la conduite de la guerre. À ses yeux, « la guerre est une lutte qui consiste à sonder les forces morales et physiques au moyen de ces dernières ».
De la guerre, par Karl von Clausewitz (première partie, livre III, chapitre 3 « Grandeurs morales ») Nous devons revenir sur ce sujet évoqué dans le troisième chapitre du deuxième Livre, les grandeurs morales étant parmi les éléments les plus importants de la guerre. C’est l’esprit qui imprègne la guerre tout entière. Il s’impose par avance à la volonté qui meurt et qui guide toute la masse des forces, faisant en quelque sorte corps avec elle, cette volonté étant elle-même une grandeur morale. Il se soustrait malheureusement à toute connaissance livresque, car il ne se mesure pas en nombre et n’entre dans aucune catégorie ; il demande à être aperçu ou senti. L’esprit, de même que toute qualité morale de l’armée, d’un général, des gouvernements, l’état d’esprit de la population où se déroule la guerre, l’effet moral d’une victoire ou d’une défaite, sont des facteurs de nature très différente et qui, par rapport à notre but et à notre situation, peuvent exercer une influence elle aussi très différente. Bien que les livres ne disent pas grand-chose, ou même rien de toutes ces choses, elles n’en font pas moins partie de la théorie de l’art de la guerre, au même titre que tout ce qui constitue la guerre. Car il faut le répéter : c’est une bien piètre philosophie que celle qui, à l’ancienne