Après la ville, quelle sociologie urbaine des métropoles ?
Michel Bassand, Cités, villes, métropoles. Le changement irréversible de la ville, 2007.
Maie Gérardot @en

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Comment penser et analyser la métropole contemporaine ? De quels instruments, démarches et outils la sociologie urbaine dispose-t-elle pour y parvenir ? Voici les deux principales questions qui animent le dernier ouvrage de Michel Bassand, Professeur honoraire à l’École Polytechnique Fédérale de
Lausanne, Cités, villes, métropoles. Le changement irréversible de la ville. Cet ouvrage est pensé comme une « synthèse de la sociologie urbaine » (p. 15), nourri par plus de trente ans de recherches et de nombreuses publications ; sa lecture est rendue particulièrement attrayante et agréable du fait des respirations qu’offrent, tout au long du texte, de remarquables clichés en noir et blanc, résultat d’un travail de l’agence suisse Interfoto sur les périphéries urbaines.

L’auteur part du constat que la sociologie urbaine doit aujourd’hui répondre à trois enjeux majeurs : le premier est celui d’expliquer les mutations urbaines, inscrites dans un contexte de métropolisation ; le second est lié à l’exigence d’interdisciplinarité que requiert l’appréhension des sociétés urbaines ; le troisième concerne, quant à lui, la sociologie urbaine elle-même, écartelée entre différentes écoles et chapelles, exposée à la parcellisation des savoirs que cette situation implique alors même que le phénomène social urbain demande une approche synthétique et plurielle.
L’ouvrage pose par conséquent deux questions majeures, intimement liées : comment saisir les changements qu’ont rencontré et que connaissent actuellement les villes ? Comment faire de la sociologie urbaine une science capable d’analyser et d’expliquer ces changements dans toute leur complexité ? La tentative de réponse que Michel Bassand apporte à ces chantiers fondamentaux est d’ordre à la fois théorique et méthodologique. Elle s’articule autour du cumul de