L'art de l'Égypte antique est caractérisé par une idée d'ordre : des lignes claires et simples, associées à des formes simples et des aplats de couleur. Les artisans utilisaient des lignes perpendiculaires, verticales et horizontales, pour former un quadrillage et donner des proportions correctes à leurs travaux. L'art reflétait l'importance sociale, religieuse et politique. La hauteur des personnages dépendait par exemple de leur rôle dans la société : les plus importants étaient les plus grands — il n'y avait par ailleurs pas de perspective. Le pharaon est ainsi toujours représenté comme le plus grand des hommes ; de même les dieux sont plus ou moins imposants selon qu'ils sont considérés comme plus ou moins puissants. Ils employaient aussi souvent des animaux (oiseau, aigle...). Ils sculptaient dans la pierre les hommes de face et de profil comme : les pieds de profil, la tête de profil, les yeux de face et le corps de profil.
En raison de l'importance de la religion en Égypte antique, la plupart des œuvres d'art représentent des divinités, des pharaons ou des incarnations divines
L’art grec du premier millénaire avant JC se divise traditionnellement en trois périodes :
La période archaïque, à partir de -800 jusque vers -500 avant JC : il s’agit d’un art figuratif, en général des statues assez simples, hiératiques, représentant des jeunes gens (les kouros masculins et les Korè, féminins). Ces sculptures ne représentaient pas quelqu’un en particulier, mais étaient placées en offrande dans les temples, dans les tombes.
Leur sourire est caractéristique de cette période.

La période classique (5 ème et 4 ème siècles avant JC): les sculptures, en pierre ou en bronze, qui représentent souvent des dieux (les dieux ont forme humaine dans la mythologie grecque), sont plus réalistes, les poses sont moins figées, mais restent hiératiques (raides, solennelles).
La fonction est partiellement décorative : ces sculpture ornaient les grands bâtiments publiques des