Les Etats Unis ont un gouvernement principal fédéral mais chacun état a un gouvernement régional propre. A la tête de la fédération il y a un président élu pour 4 ans, ces 4 ans commencent du moment que le président entre en fonction.
Pour la constitution le président doit être âgé de 35 ans au moins, de naissance américaine et doit avoir résidu aux Etats Unis pour 14 ans.
Avant 1854 n’importe qui pouvait être élu président des USA mais depuis cette date le président doit être un membre des deux grand partis politiques américains : Républicains ou Démocrates.
L’élection présidentielle américaine se déroule en deux étapes. Tout d’abord, la sélection des candidats républicain et démocrate avec le mécanisme des primaires, puis l’élection présidentielle proprement dite.
Le président est élu par l’Électoral College, où les 538 grands électeurs, qui représentent les 50 états et le district de Columbia (DC), disposent d’autant de voix. La représentation des états est basée sur la répartition démographique, comme au Congrès. En fait, les 538 voix sont égales, en nombre et en répartition territoriale, aux 435 membres de l’Assemblée augmentés des 100 Sénateurs, plus trois votes pour DC.
Dans chaque état, les grands électeurs sont nommés soit par leurs partis respectifs soit par les candidats indépendants. Ils représentent le choix fait par l’électorat populaire. Aucun membre du Congrès ou du gouvernement fédéral ne peut être nommé grand électeur.
La formule de l’Électoral Collège résulte d’un débat qui eut lieu au XVIIIème siècle pour savoir si une élection devait dépendre entièrement des membres du Congrès ou bien du suffrage universel. La solution retenue résulte d’un compromis entre les deux camps.
Les candidats à la Présidence et à la Vice-présidence sont choisis au terme d’un long processus d’élections primaires et de conventions nationales. Ces candidats se battent pour avoir les votes des états les plus importantes par rapport à la population. Quand on