Numéro 435
D É M O G R A P H I Q U E S

Juin 2007

D ’ É T U D E S

La moitié de la population mondiale vit en ville
Jacques Véron*

N A T I O N A L

L ’ I N S T I T U T

Désormais, à l’échelle mondiale, plus d’un homme sur deux vit en ville alors qu’en 1900 il n’y en avait qu’un sur dix. Si l’Afrique et l’Asie comptent encore une majorité de ruraux, la croissance des villes y est rapide, et les urbains devraient devenir majoritaires d’ici 2030. En nous présentant les perspectives mondiales en la matière et le classement probable des plus grandes agglomérations de demain, Jacques Véron s’interroge sur l’urbanisation rapide des pays du Sud : est-elle un atout ou un frein au développement ?

P

D ’ I N F O R M A T I O N

lus de la moitié de la population mondiale vit désormais dans des villes. Légèrement inférieur à 30 % en 1950, le taux d’urbanisation franchit en 2007 la « barre » de 50 %. D’après les Nations unies, il devrait se situer un peu au-dessus de 60 % en 2030 [1]. La planète compte aujourd’hui 3,3 milliards de citadins, soit quatre fois et demie plus qu’en 1950. En 2030, l’effectif de la population urbaine devrait atteindre 5 milliards ; il y aurait alors autant de citadins dans le monde que d’habitants sur terre en 1987.

elle abrite près de la moitié des citadins du monde. Et la Chine et l’Inde réunies, plus du quart. Sur la période 1950-2005, la population urbaine a augmenté à un rythme inférieur à 1,4 % par an dans les pays développés et supérieur à 3,6 % dans ceux en développement. C’est en Afrique que la croissance urbaine a été la plus rapide – 4,3 % par an en moyenne – et en Europe qu’elle a été la plus lente – moins de 1,2 %. La croissance urbaine a été rapide aussi en Asie et en
Figure 1 - Proportion de la population vivant en ville en 2007, par continent
Amérique du Nord

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L’Afrique et l’Asie, moins urbanisées que les autres continents
L’urbanisation est plus ou moins avancée selon les continents : les plus