Environnement et développement – quelques réflexions autour du concept de
« développement durable » 1
Article paru dans l’ouvrage :
Développement durable ? Doctrines, pratiques, évaluations (textes réunis et présentés par J.Y Martin, IRD Editions, 2002), pp. 51-71.

Audrey Aknin (C3ED, UMR IRD-UVSQ)
Géraldine Froger (C3ED, UMR IRD-UVSQ)
Vincent Géronimi (CERED, Université de Paris X, UVSQ)
Philippe Méral (C3ED, UMR IRD-UVSQ et C3EDM)
Patrick Schembri (C3ED, UMR IRD-UVSQ)

Introduction
La référence au « développement durable » est désormais incontournable dans les discours qui entendent traiter de l’environnement et du développement. La définition du « développement durable » la plus connue est celle qui figure dans le Rapport Brundtland (CMED, 1987,
p. 47) : le « développement durable, c’est s’efforcer de répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité de satisfaire ceux des générations futures ». A côté de cette définition « méthodologique », est aussi posée une définition en terme d’objet, déclinée selon les trois dimensions du social, de l’économique et de l’environnemental2. Alors que la première définition est susceptible d’englober toute réflexion sur l’intergénérationnel sous le seul angle de l’environnement, la deuxième précise utilement la multi-dimensionnalité de la notion de développement durable. Cette problématique se doit de susciter analyses et discussions quant à la nature même du développement économique, ainsi qu’aux conditions qui président à sa préservation au cours du temps. La notion de développement durable, pour ne pas rester un slogan vide de sens, commande que soient reconnues et prises en compte les inévitables tensions entre les trois dimensions de l’économique, de l’environnemental et du social. Force est de constater que le consensus autour du développement durable contraste avec les controverses associées à cette notion3. Le terme est polysémique et son usage est multiple. Il
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Ce travail a été initié à la demande du