Sujet: L'artiste à la renaissance (vers 1470-vers 1560)

Au XVIè siècle, Vasari parle de rinascita dans les Vies des meilleurs peintres pour qualifier le renouveau des arts par la redécouverte de l'Antiquité. Le terme de Renaissance n'apparaît qu'au XIXè siècle sous la plume de Jacob Burckhardt. Cette période désigne alors une période de l'histoire au cours de laquelle est redécouverte et diffusée grâce à la révolution de l'imprimerie une culture antique jugée alors supérieure à la culture sombre du Moyen Age.
La date de 1470 peut symboliser le début de la Renaissance en France car elle correspond à l'implantation de la première imprimerie à Paris au collège de la Sorbonne. Cette date témoigen aussi que ce phénomène n'est pas qu'italien.
Les artistes, savants et écrivains ont conscience d'appartenir à un siècle unique en rupture avec les temps médiévaux. Toutefois cette thèse de la rupture est à nuancer, même si la renaissance est constitutive d'une culture particulière. On peut alors désigner la renaissance comme un moment et un mouvement culturel qui a touché toute l'Europe du XVè-XVIè siècle.
L'artiste occupe alors une place centrale dans la construction et le renouveau artistique de cette période. C'est aussi bien l'architecte, inventeur de nouvelles machines nécessaire à la construction de son édifice, le peintre maitrisant la perspective et les peintures à l'huile pour copier la nature, le sculpteur redécouvrant les ruines antiques.
Ce qui nous amène à nous demander quel est le statut de l'artiste, quel est son rôle à la renaissance, en quoi caractérise-t-il et constitue-t-il cette période culturelle?
L'artiste de la renaissance est avant tout un artisan, un spécialiste des arts mécaniques, mais c'est aussi un artisan dépendant des commanditaires, du marché ou du mécénat enfin c'est quelqu'un qui s'affirme et qui demande à être reconnu.

L'artiste au sens actuel du terme n'existe pas, il va apparaître progressivement au XV-XVIè siècle.