L’ASEAN (l’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est) est une organisation politique, économique et culturelle qui regroupe dix pays d’Asie du sud-est. Véritable atout pour l’achipel est-asiatique, l’ASEAN est parfois comparée à d’autre organismes mondiaux à l’instar de l’Union Européenne : elle dispose en effet d’une structure similaire à l’Union Européenne, et repose également sur des valeurs proche de cet organisme. Pour mieux comprendre le rôle de l’ASEAN dans le continent asiatique, nous nous intéresserons dans une première partie aux circonstances de création de cet organisme, et dans une deuxième partie nous nous concentrerons sur l’interface commerciale qu’elle comporte.

En premier lieu, il est important de revenir aux origines de l’ASEAN. Cette organisation a vu le jour en Thailande en 1697, à Bangkok plus précisément. A l’origine, seulement cinq pays -l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, la Thailande et Singapour- composent l’ASEAN, qui à pour but de repousser les mouvements communistes qui sévissent dans certains pays -tel que la Chine, le Laos ou encore le Cambodge- à cette époque. De plus, cette organisation multilatéraliste vise à accélérer la croissance et le développement, à lutter pour la paix, la sécurité régionale et d’instaurer une collaboration et une assistance entre les pays membres. Afin de renforcer ces valeurs, l’ASEAN signera en 1976 un traité qui proclame la région neutre et indépendante afin de ne pas être impliqué dans la guerre froide; il exprimera par ailleurs le désir de l’ASEAN de co-exister avec ses voisins communistes pacifiquement. A la suite de la guerre roide, l’organisme s’élargit vers les pays de l’ex-Indochine et instaure une zone de libre-échange en 1992 : cet accord signé permettra la coopération financière, universitaire et environnementale entre les pays membres. Plusieurs pays viendront s’y ajouter au cours des années quatre-vingt-dix : le Vietnam en 1995, le Laos et la Birmanie en 1997 et le Cambodge