DEVOIR D’HISTOIRE

Analyse d’un document

Eloge de la démocratie athénienne par Périclès.

Au cours de la célébration des funérailles des soldats morts au cours de la première année de la guerre du Péloponnèse, Périclès prononce une oraison funèbre, dans laquelle il dresse le portrait du système politique athénien :

« Notre régime politique ne se propose pas pour modèle les lois d’autrui, et nous sommes nous-mêmes des exemples plutôt que des imitateurs. Du fait que l’Etat, chez nous, est administré dans l’intérêt de la masse et non d’une minorité, notre régime a pris le nom de démocratie. [...] L’égalité est assurée à tous par les lois ; en ce qui concerne la participation à la vie publique, chacun obtient la considération en raison de son mérite, et la classe à laquelle il appartient importe moins que sa valeur personnelle ; enfin nul n’est gêné par la pauvreté et l’obscurité de sa condition sociale, s’il peut rendre des services à la cité. La liberté est notre règle dans le gouvernement de la république, mais aussi dans nos relations particulières : nous n’avons pas de colère envers notre prochain, s’il agit selon sa fantaisie […]. Malgré cette tolérance qui régit nos rapports, la crainte nous retient de faire quelque chose contre la loi […]. Pour nous la parole n’est pas nuisible à l’action ; ce qui l’est, c’est de ne pas se renseigner par la parole avant de se lancer dans l’action […]. En un mot, je l’affirme, notre cité dans son ensemble est l’école de la Grèce. » Thucydide (460-395 av. J.-C.), Histoire de la guerre du Péloponnèse.

1- Présentez le document (auteur, nature, contexte)
2- Analysez la description que fait Périclès des principales caractéristiques du système politique athénien.
3- Expliquez et commentez l’affirmation de la supériorité d’Athènes par Périclès dans la première et la dernière phrase de cet extrait.
.