"Ornières" fait partie, avec "Aube", "Fleurs" et "Mystique", de cet ensemble de proses des Illuminations que l'on pourrait appeler "féeries". Le poète y décrit ces instants de rare et fragile bonheur où sa présence s'inscrit heureusement et comme magiquement, par le regard, dans l'espace accueillant, docile et gracieux, de la Nature. On sera particulièrement sensible à la configuration de cet espace naturel, un parc, avec d'un coté des arbres et de l'autre une cascade dont l'eau ruisselle rapidement dans des rigoles creusées dans un talus végétal et sa symbolique où se dévoile l'intimité du poète. Le regard du poète embrasse ce parc qui s'éveille et laisse aller son imaginaire sur les sillons laissés dans la nature par le temps. La lumière indécise du matin fait alors naître des fantasmagories, le défilé magique d'un cirque, puis celui d'un convoi funèbre.
La nature en éveil, innocence et émerveillement
"Ornières" est, le récit d'un songe poétique conduit en dehors de l'espace et du temps réel et qui se dissipe lorsque l'on reprend conscience de ce temps. Rimbaud aimait cette heure indicible, première du matin, moment éphémère, fragile, fugace, fulgurant et qui vient décolorer les visions de la nuit. Dans cette semi-obscuritéqui précède le jour, la nature sommeille encore, dans une immobilité totale. L'espace décrit est celui du rêve, le narrateur ne quitte pas sa chambre. Il importe assez peu d'ailleurs de savoir quel est ce parc traversé par le poète. Le paysage qui ouvre le poème semble cependant bien réel, c'est celui d'un parc urbain dans un clair-obscur de bleuités où l'on entend le bruit d'une cascade, une "wasserfall", qui ruisselle à travers mille rigoles qui amplifiées deviennent des ornières. Les ornières, ces traces profondes laissées par les roues des charrettes ou charriots dans la nature sont le point de départ d'un voyage imaginaire. L'aube redonne vie à la nature comme elle donne par magie naissance à un défilé joyeux, allègre, celui de