Introduction
Ces dernières années, un environnement économique instable, ponctué de quelques scandales et faillites retentissants (Enron, Worldcom, Xerox), a mis plus que jamais l’accent sur la gouvernance de l’entreprise. L’ampleur et la brutalité des crises actuelles amènent plus que jamais les actionnaires et les autres parties prenantes de l’entreprise, à exiger des dirigeants qu’ils s’assurent que leur organisation est bien sous contrôle et le démontrent.
Selon Power (2005), la légitimité des pratiques de gestion dépend maintenant de leur auditabilité. Rendre les entreprises auditables, c’est faire en sorte que les processus de gestion puissent être évalués, par l’entreprise elle même et par des tiers indépendants.
Quels sont les liens qui existent entre l’audit et les principaux mécanismes de contrôle existant dans les entreprises ? Le présent article tente de dégager ces liens.
I. L’audit
D’après le dictionnaire Robert, l’audit est la procédure de contrôle de la comptabilité et de la gestion d’une entreprise. Cette définition peut être étendue, au-delà du contrôle de la gestion d’une entreprise, au contrôle de la gestion d’une tache quelle qu’elle soit. On peut, ainsi, aussi bien parler de l’audit d’états comptables que de l’audit d’une machine ou d’une procédure de fabrication.

1.1. L’audit interne
L’Institut des Auditeurs Internes (The Institute of Internal Auditors: IIA), association internationale qui fédère les instituts d’audit interne nationaux, définit l’audit interne comme « an independent, objective assurance and consulting activity designed to add value and improve an organization’s operations. It helps an organization accomplish its objectives by bringing a systematic, disciplined approach to evaluate and improve the efectiveness of risk management, control and governance processes”.
Pour l’Institut français de l’Audit et du Contrôle Internes (IFACI), chapitre français de l’IIA, « L’audit interne est une activité indépendante et