Quelque soit l’activité de l’entreprise, sa durée de vie est dépendante de la réalisation de ses objectifs. Plusieurs parties prenantes sont intéressées par ceci. En effet, non seulement les personnes intervenant directement dans sa gestion, soient ses dirigeants qui ont besoin d’informations pour gérer au mieux son activité, mais également celles qui contribuent à son financement, telles que les actionnaires ou associés qui demandent régulièrement à avoir une vision sur sa situation financière. De plus des personnes intéressées par ses performances, soient les clients, fournisseurs ou actionnaires potentiels traitant avec l’entreprise.

L'entreprise représente donc un lieu où se situent des intérêts souvent convergents, mais parfois contradictoires. Pour cette raison, elle est dans l’obligation de rendre des comptes par sa nature comptable. Elle fournit ainsi des réponses aux diverses préoccupations qu’elle suscite.

Afin de confirmer la fiabilité de ces informations, un contrôle est nécessaire. Pour ceci, l’établissement des comptes annuels des entreprises (constitués du bilan, du compte de résultat et de l'annexe) est un moyen de contrôle dont les enjeux sont importants. En effet, les états financiers annuels constituent la synthèse de l'activité de l'entreprise exploitable par l'extérieur. Ils servent aux différents acteurs dans une optique d'évaluation, de prise de décision ou de diagnostic pour les actionnaires.
Etant donnée l’importance de la fiabilité des comptes annuels, de nouveaux moyens pour vérifier les états financiers produits par les dirigeants ont fait leur apparition.
D’où l’audit financier, qui a engendré à son tour, aujourd’hui l’audit interne. Ce mode de contrôle est en évolution vers l'assistance au management et recouvre désormais une conception plus large et plus riche, répondant aux exigences croissantes de la gestion de plus en plus complexe des entreprises (Nouvelles méthodes de direction : délégation, décentralisation, motivation,