Confessions, Livre XI : « la création du monde et le temps », Chapitre XIV et XX, Augustin Par Christian Ruby

L’auteur Troisième enfant d’une famille de petit propriétaire foncier, Aurelius Augustinus est né le 13 novembre 354, à Thagaste, aujourd’hui Souk-Ahras, dans l’Est algérien. Il est berbère. Dans cette région, on parle le numide au sein du peuple, le grec chez les lettrés tandis que le latin s’impose comme langue officielle. En 372, il séjourne à Carthage, pour ses études, deuxième ville de l’Empire romain. Il se distrait dans les théâtres. Il part pour Rome afin d’être introduit dans les réseaux universitaires. Il est dégoûté par l’attitude des élèves. Il repart pour Milan (résidence impériale et capitale de l’Empire romain d’Occident) en 384. Il écoute les prédications d’Ambroise 1, évêque de Milan (386). Le 15 août 386, il entend une voix dans son jardin qui lui dit : « Prends et lis ». Il ouvre la Bible et tombe sur le passage suivant : « Comme en plein jour, conduisons-nous dignement : ni ripailles ni orgies, ni coucheries ni débauches, ni querelle ni jalousie, mais revêtez le Seigneur Jésus-Christ, et ne prenez pas soin de la chair pour en satisfaire les convoitises. » (Épître de Paul aux Romains). Il décide alors de rentrer dans le sein de cette Eglise catholique. Il reçoit le baptême, cette marque qui identifie et distingue, des mains d’Ambroise (25 avril 387). Il fait l’objet d’une vision à Ostie. Sa mère Monique meurt (387). Il repart pour Thagaste. Avec des amis, il fonde, en 391, le premier monastère de frères laïcs de l’Église du Nord de l’Afrique. Puis, il est ordonné prêtre, et fonde un monastère de clercs à Hippone, en 395, donnant en même temps sa « règle pour les serviteurs de Dieu » (des prescriptions sur la manière de vivre dans le monastère). En 396, il devient évêque d’Hippone (seconde ville d’Afrique, à l’époque) et y reste dans son ministère jusqu’à sa mort, survenue le 28 août 430. C’est l’année où les Vandales de Genséric s’en