Pourquoi certains enfants peuvent-ils manger n’importe quoi, passer leur temps devant la télévision ou l’ordinateur et malgré tout rester minces, alors que d’autres qui adoptent le même comportement grossissent ? Tout simplement parce qu’il existe une véritable injustice devant le risque d’obésité.
L’obésité n’atteint que les enfants génétiquement prédisposés
Seule une minorité d’enfants est susceptible de prendre du poids de manière excessive, les autres n’ont pas ce risque, quels que soient leur alimentation ou leur niveau d’activité physique. En effet, pour devenir obèse, un enfant doit avoir hérité de gènes qui le rendent sensible à notre mode de vie moderne offrant une alimentation pléthorique et des loisirs de plus en plus sédentaires. Proposer de la nourriture en excès ou ne pas parvenir à faire bouger un enfant que la nature a épargné ne le rendra jamais obèse.
Mais attention, cela ne signifie pas qu’il faille prôner un laxisme diététique pour ces enfants ayant une génétique favorable, le bon sens s’impose et il faut bien entendu éviter qu’ils mangent n’importe quoi, n’importe quand. Un tel comportement alimentaire anarchique est contraire aux principes éducatifs qu’un enfant doit acquérir et expose à des carences nutritionnelles, notamment en fer et en calcium.
Comment repérer si un enfant est à risque ?
Il suffit de tracer sa courbe d’indice de masse corporelle (poids divisé par la taille au carré) et de reporter les valeurs sur la page du carnet de santé prévue à cet effet. Normalement, ce paramètre augmente de la naissance à un an puis diminue jusqu’à six ans pour rebondir et augmenter à nouveau.
Si ce rebond survient avant l’âge de six ans, le risque d’avoir un excès de poids dans les années qui suivent est augmenté. Il faut alors lui apprendre à limiter son appétit, souvent accru, et l’habituer à avoir une activité physique régulière afin d’éviter l’évolution défavorable programmée. La prédisposition génétique à l’obésité n’est pas inéluctable