ANGLAIS
« Les Aztèques »

Les scientifiques ne connaissent pas exactement les origines des Aztèques. Mais d’après leur légende, la tribu Aztèque (ou Mexicas) venue du nord du Mexique (région du lac d’Aztlan: d’où leur nom) s’installèrent, 1325, en dans la vallée d’Anahuac et édifièrent une cité au milieu du lac Texcoco: Tenochtitlán (devenue la ville de Mexico). La prophétie de leur dieu du soleil et de la guerre s'accomplit dans cet endroit: leur migration doit s'arrêter le jour où ils verront un aigle se tenant sur un cactus et dévorant un serpent. Vers 1519, la ville de Tenochtitlan comptait près de 500 000 habitants. La société aztèque était très hiérarchisée. A sa tête se trouvait l’Empereur: il dirigeait tout et exprimait la volonté des dieux. La succession sur le trône était héréditaire. Le haut de la société était constitué par les « pilli » : c’était des nobles de naissance appartenant à la lignée royale. Puis les prêtres étaient responsables des rituels religieux, de l’écriture, de la médecine et de l’astronomie. Puis il y avait les mayeques (les paysans). Leur vie quotidienne se déroulait au milieu du grand lac Texcoco qui leur apportait une source importante de leur alimentation grâce à la pêche. Ils vivaient également de la culture qu’ils pratiquaient dans des jardins flottants formés de paniers remplis de feuilles, de terre et de cendres, et dans lesquels poussaient du maïs, des légumes divers (haricots, tomates, pommes de terre…), des condiments (oignons, piments), ainsi que les cacahuètes et la vanille. Le lac fournissait de l’eau douce et de l’eau salée, et permettait d’irriguer les cultures grâce à des canaux d’irrigation. Les hommes portaient un paréo et des sandales, ils avaient les oreilles percées, les cheveux coupés courts et ne portaient pas de toque, contrairement aux nobles. Les femmes marchaient nu-pieds, et étaient vêtues d’une jupe ample et d’une sorte de poncho dont la base était ornée de motifs